De l'ère classique jusqu'au début du Moyen Âge, la peine de mort était réservée à tout homme accusé de crime, et le sort des pirates ne faisait pas exception. On a parfois du mal à se l'avouer, mais malgré le mythe qui les entoure, les pirates étaient des criminels.
Il existe ainsi de nombreuses descriptions de pirates rencontrant des fins effroyables : jetés aux fauves dans les arènes de la Rome antique, ou décapités sous la hache du bourreau dans l'Europe moyenâgeuse.
Les corsaires étaient plus considérés comme des soldats que comme des voleurs ou des assassins. Leurs châtiments étaient donc différents, et ils écopaient plus souvent de peines de prison.
Certains auraient très certainement préféré la mort ou le supplice, étant donné l'enfer de la vie dans des prisons insalubres. Les pires étaient les prisons flottantes : il s'agissait de vieux bateaux suintants, pourris, amarés dans les rivières ou dans les baies. Les conditions de vie dans de tels endroits réservaient une mort lente aux infortunés qui avaient échappé à la potence.
Mise à jour 13/12/2009
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