| | Bombarde
Au XVIIème siècle, en Méditerranée, les bombardes ou galiotes à bombes étaient de petits voiliers à deux mâts, à fond plat, armés de mortiers, spécialement aménagés pour tirer contre les places fortes lors des sièges par mer. Le plus grand mât est situé au centre du bateau et porte des voiles carrées, l'artimon est gréé d'une brigantine.
Afin d'augmenter leur solidité, les bombardes sont doublées en bordages très forts et croisés diagonalement. Elles ont un ou deux mâts et portent un ou deux mortiers.
Le mortier repose sur un puits, c'est-à-dire sur un système de charpente rendu aussi solide et en même temps aussi élastique que possible, qui s'élève du fond de la cale. L'angle fixe, formé par la direction du mortier et sa plateforme, est de 45°, qui est l'angle de la plus grande portée. Quelquefois la pièce tourne sur le pivot ou la semelle de son affût.
Les bombardes furent imaginées par le chevalier Renau d'Eliçagaray, et employées pour la première fois par Duquesne, aux deux bombardements d'Alger en 1682 et 1683. On les nomma d'abord Galiotes à bombes.
Depuis cette époque, de nombreux perfectionnements ont été apportés à leur construction. Lors de son projet de descente en Angleterre, Napoléon fit construire un grand nombre d'embarcations qui ne portaient qu'un seul mortier, qui avaient un très faible tirant d'eau et qui étaient munies d'un mât à bascule, afin de pouvoir l'abaisser selon la direction que l'on voulait donner au projectile ; ces embarcations furent appelées Bateaux-bombes. Les bombardes présentent, sur les bâtiments de guerre, les avantages suivants : un moindre tirant d'eau, une plus grande stabilité, une solidité relativement supérieure, une moindre surface offerte aux projectiles ennemis, enfin la possibilité d'attaquer une place, tout en se tenant elles-mêmes hors de la portée du boulet. On sait, en effet, que la bombe de 32 centimètres, lancée avec une charge de 14 kilos de poudre, a une portée de 4000 mètres. (Dupiney de Vorepierre, Dictionnaire français illustré et Encyclopédie universelle, 1858.)
Pour en savoir plus :
- Navires
- Galiote
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